Wie bei einem echten Karaoke-Programm blendet Kinderliederbuch Stück für Stück Textausschnitte ein und hebt die jeweils zu singende Silbe farblich hervor. Im Hintergrund erklingt dabei die entsprechende Melodie. Für passendes Ambiente sorgen zahlreiche zu den Texten passende Bilder. Die Auswahl des Liedguts reicht von "Alle meine Entchen" über "Backe, backe Kuchen" bis hin zu "Weißt Du, wieviel Sternlein stehen".

Fazit
Kinderliederbuch richtet sich weniger an Kinder, als vielmehr an Eltern, die ihren Nachwuchs in den Genuss klassischer Kinderlieder kommen lassen wollen – wohl kaum ein Knirps von drei, vier oder fünf Jahren wird mit dem Karaoke-System der hervorgehobenen Textstellen etwas anfangen können. Wer also Lust auf Gesang mit seinen Kindern hat, sich selbst aber nicht mehr so recht an die Liedtexte und Melodien erinnert, findet in der Software eine interessante Idee gekonnt umgesetzt. Kleiner Wehrmutstropfen: Die Lieder ertönen leider nur in schepperndem MIDI-Sound, was man nicht gerade als Hörgenuss bezeichnen kann.

Download Kinderliederbuch in Softonic

VolumeWheel erscheint nach der Installation in der Systemtray. Optional startet das kostenlose Werkzeug automatisch beim Windows-Start. Drückt der Anwender die ALT-Taste und dreht gleichzeitig am Mausrad, regelt die Software die Systemlautstärke enstprechend der Drehrichtung nach oben oder unten.

Fazit
Mit der kleinen Freeware steuert der Nutzer das Volumen der Musik, ohne das aktuelle Fenster zu verlassen. Ein nützliches Tool bei der Arbeit.

Download VolumeWheel 1.1 in Softonic

Zunächst wählt man die zu überprüfenden MP3-Dateien aus. Einmal gestartet, analysiert MP3-Check Lautstärke, Bitrate und Samplingrate. Darüber hinaus überprüft das Programm vorhandene ID3v1- und ID3v2-Tags. Möglicherweise fehlerhafte Musikstücke listet die Anwendung in einer eigenen Kategorie auf. Die Einstellungen für den Test passt der Nutzer an die eigenen Bedürfnisse an.

Fazit
MP3-Check erledigt eine sehr eng umgrenzte Aufgabe – nicht mehr, aber auch nicht weniger. Wer sich ohne großen Aufwand einen Überblick über den qualitativen Zustand seiner MP3-Kollektion verschaffen möchte, findet in der kleinen Software durchaus einen nützlichen Helfer.

Download MP3-Check 1.0.35.0 in Softonic

Zunächst wählt man in Atmosphere Lite eine akustische Grundsituation aus. Diese reichen von Wald oder Regentag über Sturm und Gewitter bis hin zu plätschernden Gebirgsbächen oder Lagerfeuer. Über diverse Schieberegler mischt man nach Bedarf Tiergeräusche wie etwa zirpende Grillen hinzu und stellt für alle Grundsounds die jeweiligen Lautstärken getrennt ein. So ergeben sich unzählige Kombinationen. Wer ein wenig experimentiert, erzeugt seinen ganz persönlichen Soundtrack der Natur.

Sind die gewünschten Einstellungen gefunden, kann man Atmosphere Lite einfach laufen lassen – die Software verziert den Desktop je nach gewählter Grundgeräuschkulisse mit passenden Bildern. Alternativ zeichnet das Programm die Sounds als WAV-Datei auf. Wer möchte, kann sich so seine ganz eigene Entspannungs-CD zusammenstellen.

Fazit
Atmosphere Lite setzt eine gute Idee nett um. Es macht Spaß, mit den zahlreichen Soundelementen herumzuexperimentieren und komplett zusammengestellte Geräuschkulissen als Entspannungsquelle zu nutzen.

Download Atmosphere Lite 6.0 in Softonic

MP3Gain analysiert MP3-Dateien und passt sie auf dieselbe Lautstärke an. Die Qualität bleibt dabei unberührt. Auf Wunsch werden Analyse und Anpassung in einem Durchgang bearbeitet. Bei Bedarf wird die MP3-Datei vor der Veränderung erst untersucht und markiert. Der Anwender kann mit dieser Analyse für jede Datei eine andere Lösung finden.

Fazit
Insbesondere die Besitzer von umfangreichen MP3-Sammlungen können mit MP3Gain aufatmen. Für die sogenannte Normalisierung braucht die Software bei großen Musiksammlungen allerdings eine ganze Weile.

Download MP3Gain 1.2.5 in Softonic

MIDI-Click bietet im so genannten Metronom-Modus neun Taktarten, im Drum-Modus mehr als 20 viertaktige Muster und acht weitere im Song-Modus. Die Takt-Pattern im Song-Modus werden zudem mit Schlagzeug, Bass und Klavier begleitet, lassen sich in Echtzeit transponieren und bis zu 20 mal wiederholen. Allen Modi gemein ist der Geschwindigkeitsregler, der ebenfalls in Echtzeit das laufende Takt-Muster verlangsamt oder beschleunigt.

Fazit
MIDI-Click ist zwar kein besonders umfangreiches Programm, für jeden Musiker bietet die Software aber eine Reihe nützlicher Funktionen.

Download MIDI-Click 1.0 in Softonic

Sobald man einen MP3-Song abspielt, übernimmt AutoLyrix den Liedtitel sowie den Namen des entsprechenden Albums. Anhand dieser Informationen lädt das Programm den zugehörigen Liedtext und das Coverbild aus dem Internet. In zwei kleinen Fenstern präsentiert die Freeware diese Daten.

Des Weiteren lädt AutoLyrix so genannte Synchronisationsdateien auf den Rechner. Damit lassen sich die einzelnen Textpassagen während der Musikwiedergabe zeitlich passend anzeigen.

Fazit
AutoLyrix richtet sich an all diejenigen, die nicht einfach nur Musik laufen lassen wollen. Wer Wert auf Songtexte legt und gerne das passende Album-Cover sehen möchte, der fährt mit AutoLyrix genau richtig.

Download AutoLyrix 0.5.1 in Softonic

Zunächst schließt man das zu stimmende Instrument oder ein Mikrofon an die Soundkarte des PCs an. AP Tuner analysiert anschließend ankommende Tonfrequenzen und zeigt Abweichungen von dem zuvor gewählten Stimm-Ton an. Anhand zahlreicher Einstelloptionen und visueller Hilfen bringt man Gitarren, Bässe & Co. im Handumdrehen in die gewünschte Stimmung.

Fazit
AP Tuner macht als Ersatz für herkömmliche Stimmgeräte eine durchaus gute Figur und gibt dem geneigten Musiker nützliche Hilfen an die Hand. Ob es in der Praxis allerdings sinnvoll ist, das zu stimmende Instrument an einen PC anzuschließen, muss jeder selbst entscheiden.

Download AP Tuner 3.08 in Softonic

Power Mixer nistet sich in der Systemtray ein und lässt sich von dort aus aktivieren. Lautstärke und Balance regelt man bequem per Schieberegler – ordentlich getrennt für alle Elemente der Soundkarte. Darüber hinaus hat die Software frei programmierbare Profile für verschiedene Situationen an Bord. Bereits voreingestellt liefert Power Mixer Lautstärke- und Tonpresets für Spiele, abendliche Musikbeschallung, maximale Lautstärke, MP3-Musik, eine komplette Stummschaltung sowie eine durchschnittliche Normaleinstellung.

Fazit
Mit Power Mixer ändert man die einzelnen so genannten Presets nach Lust und Laune. Wer möchte, kann zudem beliebige Profile hinzufügen. Alles in allem eine interessante Erweiterung für eine oft benutzte Standardfunktion.

Download Power Mixer 2.6 in Softonic

Die kostenlose Software ändert die Firmware des kleinen MP3-Players und sorgt so für volle Soundpower.

Simple Entsperrung

In Europa ausgelieferte iPods enthalten eine Lautstärkebegrenzung. Weil in Frankreich die "lauten" Original-iPods aus den USA nicht erlaubt sind, liefert Apple die kleinen Audio-Player hier zu Lande in einer leicht abgeänderten Version aus. An dieser Stelle kommt goPod ins Spiel. Die Freeware beseitigt die unliebsame Sperre. Um die Firmware zu entsperren schließt man den iPod an den Rechner an, startet goPod und klickt auf "Go". Nach einem Neustart des iPods ist dessen Firmware verändert. Wer irgendwann zu der leiseren Werkseinstellung zurückkehren möchte, bemüht das Programm einfach noch einmal.

Fazit

goPod macht den Weg frei für noch kraftvolleren Musikgenuss. So kommt dem iPod endlich auch in Sachen Lautstärke die gebührende Ehre zu.

Download goPod 1.4 in Softonic

Zunächst wählt man das gewünschte Musikstück aus. Die Datei muss im WAV-, CDA-, MP3-, WMA- oder VOC-Format vorliegen. Einmal importiert, analysiert Digital Music Mentor den Song und gibt die entsprechenden Akkorde samt passendem Basslauf aus. Vor allem für Anfänger in Sachen Gitarrenspiel interessant: Während des Abspielens eines bereits transkribierten Liedes zeigt Digital Music Mentor in einem Popupfenster das Griffbild der jeweils erklingenden Akkorde an.

Neben den Akkorden und Noten kann man zusätzlich den Liedtext per Hand eingeben. Komplett fertige Liedblätter speichert man ab, exportiert sie als RTF-Datei oder druckt sie aus.

Fazit
Je nach Ausgangsmaterial liefert Digital Music Mentor durchaus brauchbare Ergebnisse. Sobald aber etwa mehrere Gitarren gleichzeitig erklingen oder mehrere Instrumente einen etwas unsauberen Soundteppich erzeugen, kommt die Software ins Stocken und erfindet mitunter einfach Noten selbst. Wer jedoch keine professionellen Ergebnisse erwartet und eher eine praktische Hilfe für das eigene Gitarrenspiel sucht, findet in Digital Music Mentor einen passablen Helfer.

Download Digital Music Mentor 2.6.0.5 in Softonic

Zunächst verbindet man den MP3-Player per USB-Anschluss mit dem Computer und wählt im Programm das entsprechende Modell aus. Klickt man auf Komplette Installation, lädt Rockbox Utility automatisch die aktuelle Programmversion aus dem Internet und speichert die Datei auf dem Player. Nach einem Neustart ist die Firmware einsatzbereit.

Rockbox bietet im Vergleich zur Standard-Firmware des Herstellers einige Vorteile. Die Freeware bringt mehr als 15 Audio-Codecs mit und ermöglicht so das Abspielen von selten unterstützten Formaten wie OGG oder FLAC. Rockbox zeigt zudem Album-Cover, Textdateien und Videos im MPEG-Format an. Mit dem integrierten Equalizer stimmt man den Klang des MP3-Players mit den eigenen Hörgewohnheiten ab.

Die Musikstücke verwaltet man mit einer frei konfigurierbaren Datenbank. Eine History merkt sich Lieblingslieder, -künstler und -alben. Nach der Installation einer Sprachdatei liest Rockbox die Menüs auch vor. Auf Wunsch erstellt man individuelle Voice Files.

Fazit
Rockbox bügelt zahlreiche Defizite von Standard-MP3-Software aus. Die vielen zusätzlichen Features sind für den anspruchsvollen MP3-Player-Besitzer unverzichtbar. Nette Zugaben wie Spiele, Anwendungen und Themes runden die alternative Firmware ab.

Download Rockbox Utility 1.2.8 in Softonic

Das neue Napster verdient einen unvoreingenommenen Blick. Unter einer attraktiven Oberfläche im Mac-Design bietet Napster jetzt alles rund um Musikdateien, CDs und die prall gefüllte Napster-Onlinedatenbank. Sobald man den Mitgliedsbeitrag entrichtet hat, steht dem Anwender die ganze Musikwelt des von Napster offen. Nach 20 Genres geordnet und mit einer Suchfunktion ausgestattet, stöbert es sich mit Napster schnell und gut.

Findet man einen Titel interessant, lädt man diesen per Mausklick auf den eigenen PC herunter. Alle über Napster bezogenen Dateien im WMA-Format sind mit dem so genannten DRM-Kopierschutz von Microsoft geschützt. Äußerst wichtig ist dabei folgendes Detail: Die heruntergeladenen Songs und Tracks sind technisch quasi nur geliehen. Sobald man seine Napster-Mitgliedschaft kündigen, lässt sich bereits geladene Musik nicht mehr abspielen. Gleiches gilt für mit Napster-Musik zusammengestellte Audio-CDs. Will man die Musik auf eine CD brennen, muss man einen zusätzlichen Kaufpreis bezahlen.

Fazit
Mit Napster holt man sich auf legale Art und Weise sehr viel Musik zu einem sehr günstigen Preis auf die Festplatte. Im Test überzeugte die Software durch eine große Auswahl auch abseits des Radio-Mainstreams. Man sollte sich bei Napster jedoch im Klaren sein, dass man die heruntergeladene Musik nur ausleiht. Ist das Abo erst einmal gekündigt, lassen sich die Musikdateien nicht mehr abspielen.

Download Napster 4.6.3.4 in Softonic

Fazit
ASIO4ALL hilft, den richtigen Ton zur richtigen Zeit zu treffen. Wer mit einfacher Software und billigen Komponenten arbeitet, kommt um den Treiber nicht herum. Komplexe Musiksoftware enthält fast immer geeignete Treiber für einen reibungslosen Ablauf.

Download ASIO4ALL 2.9 in Softonic

Per Drag&Drop schiebt man ein beliebiges Musikstück im MP3-Format auf die Programmoberfläche von Ringtone Maker. Die Software analysiert den Song vollautomatisch und markiert 30 Sekunden auf einer Zeitleiste.

Ringtone Maker bietet dann zwei Optionen: Entweder wählt man die kompletten 30 Sekunden oder man markiert mit der Maus einen beliebigen Ausschnitt. Als letzten Schritt wählt man das passende Handymodell aus und bestätigt mit OK. Ringtone Maker speichert den individuellen Klingelton auf dem PC. Per Kabel, WLAN oder Bluetooth wandert der Ton vom Computer auf das Handy.

Fazit
Ringtone Maker ist eines dieser Programme, das genau eine Aufgabe löst. Und dies macht Ringtone Maker hervorragend. Ein direkterer Weg von der MP3-Datei zum Klingelton ist kaum möglich.

Download Ringtone Maker 2.4.0.42 in Softonic

iTunes Agent nistet sich in der Systemtray ein und hält Ausschau nach MP3-Geräten und anderen externen Datenträgern. Sobald man einen beliebigen MP3-Player, eine externe Festplatte oder etwa einen USB-Stick an den PC anschließt, durchforstet iTunes Agent den Datenträger nach Musikdateien im MP3-Format und erstellt daraus eine Playliste für iTunes. Diese Listen lassen sich nachträglich verändern und mit dem jeweiligen externen Gerät synchronisieren.

Fazit
iTunes Agent schlägt eine Brücke zwischen iTunes und der großen weiten Welt aller NON-iPod-MP3-Player. Ganz nebenbei verträgt sich die Software mit externen Speichermedien aller Art. Kurzum: Auch wer keinen iPod besitzt, kann nun iTunes als Player und Verwalter für seine Musik-Sammlung nutzen.

Download iTunes Agent 1.3.4 in Softonic

Mit der Zune-Software spielt man auf dem PC vorhandene Medien wie Musik und Videos ab oder betrachtet Bilder. Über den Marktplatz erreicht man den Online-Laden von Microsoft. Neue Musik, Podcasts, Videos und Anwendungen kann man mit zuvor erworbenen Microsoft-Punkten kaufen. Über eine Schnittstelle namens Social teilt man Playlists und Favoriten mit Freunden. Handys mit dem Betriebssystem Windows Phone 7 füllt man ebenfalls über die Zune-Software mit neuen Inhalten und umgekehrt.

Fazit
Jahrelang hatte Microsoft den MP3-Player Zune für Europa angekündigt, allerdings hat man ihn bis heute hierzulande kaum gesehen. Mit der Zune-Software kommt jetzt eine gut durchdachte Medienverwaltung unter einer wirklich gelungenen Oberfläche auf den PC. Die Zune-Software macht auf Anhieb Spaß und funktioniert überraschend gut.

Download Zune-Software 4.8.2345.0 in Softonic

Metronome bietet akzentuierte Begleitung im 3/4-, 4/4- und 6/8-Takt bei Geschwindigkeiten zwischen 40 und 160 Schlägen pro Minute. Die Taktschläge gibt die Software über die Soundkarte des Rechners wieder.

Fazit
Metronome hält, was der Name verspricht. Allerdings lässt sich die Geschwindigkeit nur in Zehner-Schritten einstellen und bietet maximal 160 Beats pro Minute – nichts also für Speedmetal-Gitarristen. Zudem darf man von einem zehn Megabyte großen Download etwas mehr erwarten.

Download Metronome 1.0 in Softonic